Mancis elektrik terdiri daripada dua bahagian iaitu titi dawai dan pirogen. Titi dawai adalah elemen pemanasan, biasanya dalam bentuk gelung atau gegelung dawai nipis, yang terbungkus dalam pirogen dimana merupakan sebilangan komposisi pemula piroteknik yang mudah dinyalakan. Sekiranya pirogen cukup konduktif, ia juga boleh berfungsi sebagai titi dawai. Mancis elektrik juga dilengkapi dengan peruntukan untuk memasang sumber arus elektrik, dan mereka mungkin dilengkapi dengan penutup pelindung dan/atau alat untuk memasangkannya ke perangkat yang akan dinyalakan.[1][2][3]

Untuk mengoperasikan mancis elektrik, sumber elektrik voltan dan arus yang sesuai diperlukan untuk memberikan arus ke mancis. Apabila arus elektrik yang mencukupi disalurkan melalui titi dawai, pemanasan resistif menyebabkan elemen naik di atas suhu pencucuhan pirogen, dan pirogen mula terbakar.[1][3]

Pengilang mancis elektrik komersil sering menentukan 3 parameter utama perlawanan elektrik: rintangan (selalunya sekitar 2 Ohm), arus membakar yang disyorkan (selalunya sekitar 1 A), dan arus tanpa kebakaran maksimum. Butang "test" (cuba) pada sistem pembakaran biasanya menguji penyediaan dengan menghantar arus yang terhad hingga jauh di bawah arus tanpa api (selalunya 0.2 A) untuk mengesan masalah biasa (litar pintas dan litar terbuka yang terputus).[3][4][5]